LE LIVRE

 

Antique carrefour des routes de la Soie, Samarcande accumule les strates de mémoire collective. L’expérience soviétique y affleure sous un passé musulman revendiqué. « Cité sans hommes », la ville s’est trouvée privée d’une part de sa population masculine par l’alcoolisme, des services de santé en déshérence et une forte migration de travail vers la Russie.

 

L’espace domestique est livré aux femmes plus âgées – mères de fils, belles-mères de brus, gardiennes féminines de la tradition patriarcale. Parmi ses règles, la patrilocalité : la mariée vient dès sa nuit de noce habiter chez sa marâtre, qui contrôle sa virginité le lendemain matin. Une obéissance totale est due aux aînées, qui décident du conjoint de leurs enfants, voire du départ de jeunes parents en émigration. Ce sont elles qui régentent les rituels familiaux tels que les funérailles, ou calendaires, comme des ruptures vespérales du jeûne de Ramadan célébrées à la mode soviétique : le banquet d’iftar, ici, n’est que le quatrième repas de la journée pendant le mois sacré.

 

Une combinaison de légitimités contradictoires scellée par une Tradition indivise soumet les brus à une emprise stricte, jusqu’à ce que devenues mères d’un fils, ces dernières puissent espérer perpétuer, au nom d’hommes absents, une domination des femmes sur les femmes.